Qué son las prestaciones sociales
En Colombia, además del salario, el empleador debe pagar al trabajador una serie de prestaciones que establece el Código Sustantivo del Trabajo (CST). No son un regalo ni dependen del empleador: son derechos de todo trabajador con contrato laboral, sea a término indefinido, fijo o por obra o labor.
La confusión más común es mezclar las prestaciones con lo que se descuenta de tu sueldo. Los descuentos (salud y pensión) bajan tu salario neto ; las prestaciones son pagos adicionales que recibes en fechas fijas del año. Si quieres ver cuánto te llega cada mes, usa la calculadora de salario neto de Colombia .
Resumen de prestaciones y pagos en Colombia | Concepto | Cuánto es | Cuándo se paga |
|---|
| Cesantías | Un mes de salario por año trabajado (base de liquidación × días / 360) | Se consignan en el fondo de cesantías antes del 14 de febrero del año siguiente |
| Intereses sobre cesantías | 12 % anual sobre las cesantías acumuladas (proporcional a los días) | Se pagan directamente al trabajador a más tardar el 31 de enero |
| Prima de servicios | Un mes de salario por año (15 días por semestre) | 30 de junio (primer semestre) y 20 de diciembre (segundo semestre) |
| Vacaciones | 15 días hábiles remunerados por año de trabajo | Se disfrutan (o se compensan en dinero hasta la mitad) de común acuerdo |
| Dotación | Calzado y vestido de labor, cada cuatro meses, si ganas hasta 2 SMLMV y llevas más de 3 meses de servicio | Tres entregas al año; las fechas habituales son el 30 de abril, el 31 de agosto y el 20 de diciembre |
Sobre qué salario se calculan
La base de liquidación de cesantías y prima es el salario mensual más el auxilio de transporte , que en 2026 es de $249.095 y lo reciben quienes ganan hasta 2 SMLMV ($3.501.810). Si tu salario supera ese tope, el auxilio no existe y la base es solo el salario. Si tu salario es variable (comisiones, horas extras, recargos), la base es el promedio del último año o del tiempo trabajado.
Para vacaciones la base es solo el salario ordinario (sin auxilio de transporte). Para la seguridad social (salud y pensión) tampoco cuenta el auxilio de transporte.
Ejemplo completo con un salario de $3.000.000
Con $3.000.000 al mes, el trabajador recibe auxilio de transporte (porque está por debajo de $3.501.810), así que la base de prestaciones es $3.000.000 + $249.095 = $3.249.095 . Para un año completo trabajado:
Ejemplo de prestaciones de un año con salario de $3.000.000 | Concepto | Cálculo | Valor |
|---|
| Cesantías | $3.249.095 × 360 / 360 | $3.249.095 |
| Intereses sobre cesantías | $3.249.095 × 12 % | $389.891 |
| Prima del primer semestre | $3.249.095 × 180 / 360 | $1.624.548 |
| Prima del segundo semestre | $3.249.095 × 180 / 360 | $1.624.548 |
| Vacaciones (15 días hábiles) | $3.000.000 / 30 × 15 | $1.500.000 |
En total, entre cesantías, intereses y prima, el trabajador recibe $6.888.081 al año además de su salario, sin contar las vacaciones. Si el año no está completo, cada concepto se calcula en proporción a los días trabajados.
Si calculas por tu cuenta, ten cuidado con los años de 360 días: en Colombia las prestaciones se liquidan sobre un año comercial de 360 días, no 365.
Qué pasa cuando termina el contrato
Al terminar el contrato, el empleador debe liquidar todo lo causado y no pagado: cesantías e intereses del periodo en curso, prima proporcional al semestre, vacaciones pendientes y, si el despido es sin justa causa, la indemnización que establece el artículo 64 del CST. Puedes simular todo el conjunto en la calculadora de liquidación de Colombia .
Aportes del empleador que no ves en tu nómina
Además de las prestaciones, el empleador paga aportes parafiscales y de seguridad social por ti (salud, pensión, ARL y caja de compensación). No salen de tu sueldo, pero forman parte del costo laboral total. Los descuentos que sí ves en tu nómina son el 4 % de salud y el 4 % de pensión sobre tu salario base de cotización.